Появление прототипа «Ската» стало кульминацией четырех лет работы над секретным проектом, заказчиком которого выступает DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Его цель — разработка очень большого автономного подводного аппарата, пригодного для выполнения долгосрочных боевых задач на большом расстоянии без надзора со стороны человека.

В результате был создан прототип судна, которое можно будет запускать только с пирса, а не с борта подлодки или корабля, а гидродинамическая форма корпуса, действительно напоминающая морского ската, и двигательная установка, позаимствованная у планера, позволяют плавно подниматься к поверхности и снова спускаться.

«Когда Manta Ray должен подняться или спуститься, он меняет плавучесть, закачивая воду, чтобы увеличить массу аппарата», — пояснил Брайан Теобальд, главный инженер проекта.

В видеороликах есть ответы на ряд вопросов, которые возникали по поводу «Ската» ранее. Например, стало ясно, что за движение отвечают два пропеллера с четырьмя лопастями, установленные на концах крыльев. Кроме того, нам показали, насколько маневренно судно под водой, и подтвердили, что оно может опускаться на дно и находиться в спящем режиме для экономии энергии.

В мае «Скат» успешно прошел ходовые испытания.

Новозеландский стартап Vessev в партнерстве с местным оператором паромов Fullers360 спустил на воду свое первое электрическое судно на подводных крыльях для перевозки людей. Судно VS-9 вмещает 10 пассажиров, развивает скорость до 55 км/ч и имеет дальность хода 92,6 км. Подводные крылья, меняющие форму, обеспечивают плавное движение без качки и снижают потребление энергии до 95%.