На прошедшей в Мариньяне церемонии для партнеров Airbus по проекту Clean Sky 2 гибрид вертолета и самолета подняли в воздух, а затем выставили на обозрение, рассказала глава Airbus Helicopters Лоренс Петьяр. Этот проект, объединяющий около 40 участников из 13 стран Европы, содействует развитию воздушного транспорта с низким уровнем загрязнения. Предварительное моделирование показало, что Racer отвечает этим требованиям и потребляет на 20% меньше топлив по сравнению с традиционными летательными аппаратами той же массы.

Конструкционные особенности Racer позволяют ему сочетать скорость со стабильностью и сокращать время реагирования при проведении спасательных операций. Не исключается также и военное применение в составе сил НАТО, сообщает Reuters.

Первые эксперименты Airbus с новой конструкцией вертолета начались более десяти лет назад, показав в 2010 году концептуальный Х3 с двумя пропеллерами на крыльях и несущим винтом. Модель Racer стала его наследницей, сохранившей преимущества винтокрылов, но улучшив скоростные показатели.

По заверениям разработчиков, Racer будет развивать скорость 220 узлов (400 км/ч), что на 80 узлов больше, чем у стандартного вертолета.

Дебют Racer совпал с объявлением о совместной работе американской Bell Helicopter с итальянской компанией Leonardo над следующим поколением аппарата с поворотным винтом, который должен будет полностью заменить несущие винты вертолета. Правда, противники этой технологии утверждают, что это слишком дорогое и сложное решение.

Bell разрабатывает для Пентагона реактивный конвертоплан нового поколения. Его особенность — в высокой скорости взлета и перехода из вертикального режима в горизонтальный полет. Наземные испытания технологии скоростного вертикального взлета и посадки состоялись в начале года.