Испытания состоялись на авиабазе ВВС США в Нью-Мексико и проводились в рамках программы SPRINT по разработке технологий быстрого взлета с места. Заказчик — Министерство обороны в лице агентства перспективных исследований DARPA, сообщает New Atlas. Гондолу с турбовинтовым двигателем протестировали в условиях, приближенных к взлетным. Для этого ее установили на рельсовую тележку и разогнали.

На первый взгляд, возможности экспериментального летательного аппарата напоминают уже существующие конвертопланы, тот же V-22 Osprey компании Bell: в полете они меняют направление винтов, превращаясь из вертолета в самолет.

Однако, как становится ясно из испытаний, как только новый аппарат достигает нужной скорости, включается реактивная тяга. И тогда винты оказываются помехой, увеличивающей аэродинамическое сопротивление. Поэтому, по задумке инженеров Bell, лопасти складываются, а гондолы разворачиваются назад и фиксируются в таком положении.

Расчетная скорость такого пилотируемого конвертоплана составляет 450 узлов (833 км/ч), дальность действия 370 км, максимальная высота 9100 м, грузоподъемность 2300 кг, а объем трюма достаточный, чтобы там мог поместиться небольшой автомобиль. Предназначается такой конвертоплан для военных спецопераций и спасательных служб.

В прошлом году в России начались стендовые испытания беспилотного грузового конвертоплана с вертикальным взлётом и посадкой, использующего механизм умного крыла. Беспилотник сможет перевозить до 50 кг грузов, подниматься на высоту 4 км и проводить в воздухе не менее полутора часов.