В ходе конференции для разработчиков Ма Цзе, вице-президент Baidu заявил, что многие компании торопят события, называя свои проекты «метавселенными», в то время как в действительности не все из них в полной мере понимают, что это такое. Для создания полноценного виртуального мира потребуются тысячи разработчиков и десятки тысяч строк кода, поэтому Baidu собирается сделать свою инициативу открытой для энтузиастов — исходный код Xirang будет в открытом доступе, поэтому присоединиться к созданию этой среды сможет практически каждый.

Но даже с неограниченным штатом программистов разработка метавселенной займет не один год. Цзе сообщил, что программа Xirang была впервые запущена в декабре прошлого года, к этой дате необходимо прибавить «минимум шесть лет», чтобы получить тот результат, о котором сегодня многие говорят. При этом бета-версия Xirang уже функционирует — она позволяет участникам создавать собственные аватары, общаться друг с другом и проводить конференции. Одновременно к онлайн-платформе может подключиться несколько десятков тысяч пользователей — для присоединения к Xirang можно использовать смартфон, планшет, компьютер или VR-гарнитуру.

По мере разработки Xirang будет совершенствоваться и предоставлять своим пользователям новые возможности. Baidu будет наращивать число серверов и центров обработки данных для поддержки инфраструктуры, а также раздавать новые приглашения. Со временем в метавселенной Baidu появятся и новые сценарии использования. Например, инструменты для онлайн-образования, творчества и развлекательных мероприятий. Отвечая на вопросы о том, будет ли у проекта точная дорожная карта, Цзе извинился и сказал: «это очень хороший вопрос, но, пока у меня нет на него хорошего ответа».

Вице-президент Baidu также коснулся экономической составляющей метавселенной. Компания будет действовать в соответствии с нормативно-правовой базой Китая. Цифровая валюта и невзаимозаменяемые токены (NFT) использоваться не будут, включая концепцию продажи виртуальной собственности, основанной на блокчейне.

Аналитик Stansberry Research Брайан Тикангко согласился с позицией вице-президента Baidu. Он отметил, что метавселенная стала модным словом в технологическом и инвестиционном сообществе, хотя все еще находится в зачаточном состоянии. Тикангко уверен, что современный потребитель не до конца понимает, что это слово означает и не поймет еще 3-5 лет.

В то же время некоторые финансовые эксперты оказались разочарованы заявлениями Baidu. Например, старший аналитик Wedbush Securities Дэн Айвс рассказал, что «шестилетний график Baidu» может привести к большим потерям для крупной компании. Это связано с тем, что инвесторы уже начинают вкладываться в метавселенные и, по мнению Айса, многие разработчики начнут монетизировать свои технологии в 2024 году. Если этот прогноз оправдается, Baidu может потерять значительную долю рынка.