В 2018 году команда астрофизиков под руководством профессора Жоао Альвеса нанесла на карту положения в пространстве звездных колыбелей, расположенных вблизи Солнца в нашей галактике. Объединив самые современные данные наблюдений с методом картографирования звездной пыли, разработанном в Гарварде, они заметили закономерности, которые и привели к открытию волны Рэдклиффа два года спустя.

Карта звездной пыли отчетливо показала, что волна Рэдклиффа существует, но не было никаких измерений, которые могли бы указать на ее движение — до появления новых данных в 2022 году. С их помощью астрономы увидели то, что физики называют «бегущей волной». Пример такой волны можно наблюдать на футбольной трибуне, когда болельщики синхронно встают и садятся. Такое же колебательное движение выполняет колоссальная цепь газовых облаков, протянувшаяся на 9000 световых лет, сообщает EurekAlert.

«Использовав движение молодых звезд, рожденных в газообразных облаках вдоль волны Рэдклиффа, мы смогли проследить движение натального газа и заметили, что волна Рэдклиффа действительно колеблется», — сказал Ральф Конитцка, ведущий автор статьи, вышедшей в журнале Nature.

Понимание поведения такой огромной структуры, расположенной всего в 500 световых годах от Солнца в ближайшей точке, позволит исследователям приблизиться к ответу на вопрос, который пока остается без ответа: что вызывало образование волны Рэдклиффа и почему она движется?

Вселенная не устает подбрасывать астрономам новые загадки. Несколько лет назад они зафиксировали новый тип взрыва во Вселенной — так называемый быстрый голубой оптический переходный процесс (FBOT). Едва они завершили описание его признаков, как произошел новый FBOT, причем на этот раз там, где его быть не должно — в межзвездном пространстве.