Начиная с 2016 года было зафиксировано всего несколько примеров FBOT и астрономы пытаются обнаружить что-то общее в их характеристиках, чтобы определить наиболее вероятный источник этого феномена. Главным кандидатом на объяснение FBOT сейчас считается редкое событие — сверхновая звезда с коллапсом ядра, которое происходит, когда в звезде заканчивается топливо, и она взрывается под действием собственной гравитации.

И тут произошло новое событие FBOT, которое поставило все с ног на голову. Его зафиксировал телескоп ZTF 10 апреля 2023 года, и на первый взгляд, оно имело обычные признаки FBOT: оно было ярким, голубым и поблекло через несколько дней. Температура объекта AT2023fhn, судя по спектру, в пике достигала 20 000°C, сообщает New Atlas.

Однако телескоп «Хаббл» вскрыл несколько несоответствий. Все прошлые примеры FBOT находились внутри галактик, в которых происходило активное звездообразование. Но AT2023fhn свободно плавает в межзвездном пространстве на расстоянии по меньшей мере 15 000 световых лет от ближайшей галактики. Гигантские звезды, умирающие в ходе коллапса ядр сверхновых, живут недостаточно долго, чтобы долететь до настолько отдаленной точки космоса.

Астрономы рассмотрели и другие возможные объяснения, включая звезду, разорванную на части черной дырой средней массы или столкновение двух нейтронных звезд. Если одна из этих нейтронных звезд — магнетар, она может увеличить яркость объекта в 100 раз, по сравнению с обычной сверхновой.

Но все эти события были бы вполне вероятны в пределах звездных скоплений, а не в пустынном районе космоса.

«Это открытие ставит больше вопросов, чем дает ответов, — сказала Эшли Краймс, руководитель исследования. — Потребуется больше усилий, чтобы понять, какое из возможных объяснений верное».

Изучая новые снимки Туманности Ориона, сделанные телескопом «Джеймс Уэбб», астрономы неожиданно обнаружили несколько десятков странных парных объектов размером примерно с Юпитер. С точки зрения современных моделей звездообразования, объяснить их невозможно.