Ученые впервые показывают, что происходящие из костного мозга иммунные клетки — моноциты — проникают в участки головного мозга, контролирующие эмоциональное поведение, пишет EurekAlert. Оказалось, что там моноциты выделяют фермент MMP8, который запускает целый каскад событий, изменяющий функции мозга.

MMP8 расщепляет белки и реструктурирует мозг, изменяя функции нейронов, объясняют ученые. В конечном итоге, это изменяет социальное поведение.

Как выяснилось в дальнейшем, уровень MMP8 повышается у людей с депрессией. Когда ученые провели опыты с лабораторными мышами, то проследили рост уровня фермента после стрессовой ситуации. Дальнейшие эксперименты подтвердили, что MMP8 проникает в мозг через поврежденные кровеносные сосуды.

Авторы не исключают, что воздействие на MMP8 или моноциты может стать одной из стратегий лечения депрессии, ПТСР и других расстройств, хотя эту гипотезу еще предстоит протестировать. Пока тестируются ингибиторы MMP8 в качестве новых антидепрессантов. С другой стороны, рассматривается возможность укрепления иммунитета, чтобы обеспечить эмоциональное благополучие и противостоять негативным неврологическим последствиям.

Ранее в другом исследовании ученые открыли механизм повреждения кишечника на фоне стресса. Они также показали, как хронический стресс приводит к воспалению.