Наиболее трудная часть лечения зависимости от наркотиков состоит в том, чтобы предотвратить рецидив. Обычно это происходит на фоне тяжелых симптомов отказа от наркотиков или «ломки», поэтому очень часто человек «срывается» и снова начинает принимать запрещенные вещества. Наиболее часто это происходит с опиоидами.

Исследователи из Стэнфордского университета протестировали на мышах экспериментальное лечение, которое направлено на блокировку старых воспоминаний об опыте приема наркотиков. Простое лечение сработало достаточно быстро.

Сначала мышей «подсадили» на морфин, предоставляя грызунам в течение четырех дней выбор между запрещенным веществом и физраствором, которые располагались в разных клетках. Уже на пятый день у грызунов появилось компульсивное предпочтение морфина, поэтому они чаще отправлялись за ним в соответствующую клетку.

Затем исследователи проследили нейронный путь воздействия наркотика в паравентикулярном таламусе, который ассоциирован с зависимостью от наркотиков, и вскоре смогли точно контролировать его активность.

Отключение этого нейронного пути способствовало тому, что мыши перестали выбирать клетку с морфином. Эффект сохранялся и на следующий день без дополнительных вмешательств.

«Наши данные показывают, что блокировка этого пути в паравентикулярном таламусе не будет способствовать реактивации памяти», — заявил автор исследования Сяоке Чэнь.

Например, когда мышам повторно ввели морфин, они по-прежнему игнорировали клетку с веществом. И в данном случае эффект сохранялся в течение двух недель.

«Было ощущение будто бы мыши полностью забыли о прошлом опыте приема наркотика, причем стерлись как плохие воспоминания, так и приятные», — прокомментировали авторы.

К сожалению, авторы не проверяли долгосрочный эффект отказа от наркотика (более двух недель), однако по их мнению, воспоминания, скорее всего, просто исчезли.

Пока ученые подчеркивают, что до внедрения метода в клиническую практику еще далеко, однако потенциально терапию можно осуществлять путем глубокой стимуляции головного мозга человека.

В настоящее время различные методы стимуляция мозга используются в терапии болезни Паркинсона и Альцгеймера, депрессии и других состояний. Например, канадские ученые выяснили, что такое лечение может восстановить мозг после сотрясения.