Колумб вернулся в Европу из своей первой экспедиции в Америку в конце 15 века и вскоре началась эпидемия сифилиса — тяжелого системного венерического заболевания. Эта гипотеза имеет ряд подтверждений и считается одной из наиболее популярных. Между тем новое исследование команды из Цюрихского университета, о котором пишет Nature, опровергает эти данные. Согласно результатам научной работы, семейство микробов сифилиса преследует людей на протяжении тысячелетий и по меньшей мере на 10 тыс. лет старше, чем принято считать.
Выводы основаны на анализе ДНК древних людей, населяющих современную Бразилию. Ученые обратились к такому анализу, поскольку в предыдущих исследованиях уже появились догадки о потенциальной эволюции возбудителя — штамма T. pallidum в Европе еще до возвращения Колумба.
Анализ геномов показал, что линии T. Pallidum начали изменяться еще 14 тыс. лет назад, а современные штаммы появились примерно три тысячи лет назад.
«Похоже, сифилис сопровождает людей уже очень долгое время. Этого мы никак не ожидали», — заявила соавтор работы Верена Шунеманн.
В настоящее время ученые весьма заинтересованы в изучении происхождения возбудителя. Они не исключают сценарий животного резервуара, от которого бактерии перешли к человеку.
Тем временем ученые из Венгрии ранее сделали схожие выводы о происхождении туберкулеза. Они нашли подтверждение о том, что первые люди могли умереть от этой болезни еще 32 тыс. лет назад.
