Не смотря на развитие медицины, туберкулёз по-прежнему широко распространен в мире. В 2022 году он был второй инфекционной причиной смертности после COVID-19 и забрал жизнь 1,3 миллионов человек. Переболели им 10,6 миллиона людей. Инфекция передаётся воздушно-капельным путём при разговоре, кашле и чихании.
Это одно из самых ранних известных человечеству заболеваний. Учёные из Сегеда пришли к выводу, что люди страдали им ещё 32 000 лет назад, на десятки тысяч лет раньше, чем предполагалось до этого. Антропологи обнаружили палеопатологические и палеомикробиологические следы туберкулёзной инфекции в останках неандертальцев из пещеры Субалюк. Их кости оказались поражены инфекцией — в губчатой ткани позвонков есть характерные маленькие отверстия, которые указывают на очаговое разрушение.
Ученые также собрали большую базу ранних свидетельств этого заболевания, которые относятся к Карпатскому бассейну. В неё вошли первичные данные больных (пол и возраст), а также подробное описание патологических изменений в их тканях, зафиксированное на фото и рентгенограммах. Их труды будут интересны не только археологам и антропологам, но и медикам, которые ищут способы лечения современных форм инфекции. Глубокое понимание естественного течения заболевания, а также его макроморфологических и радиологических признаков поможет выявлять его раньше. Возможно, в будущем на этих материалах обучат нейросеть, которая сможет выявлять людей в группе риска.
Особенно помогли с созданием базы двое аспирантов. Анетт Гомес и коллеги представили подробный обзор 18 случаев заболевании и описали 7 новых случаев, в том числе из бронзового века, до которых скелетный туберкулёз не встречался в Карпатском бассейне. Кристиан Кисс и его коллеги пересмотрели 114 ранее опубликованных случаев и представили подробное описание 39 новых случаев. Их работы доступны бесплатно в специальном выпуске журнала «Tuberculosis», который посвящен памяти профессора Дэвида Эрнеста Минникина. Этот выдающийся ученый, изучавший эволюцию инфекционных болезней, умер в 2021 году.
