Целью испытания было проверить на прочность и герметичность оболочку LIFE (Large Integrated Flexible Environment), которая должна сохранять среду обитания нетронутой независимо от давления, которое она испытывает. Оболочка состоит из волокна Vectran, которое использовалось в конструкции марсоходов. Оно обладает уникальной способностью становиться крепче стали при надувании в условиях космоса.

Во время эксперимента с помощью компрессора в модуль закачали воздух, превышающий рекомендуемый уровень давления в 60,8 фунтов на кв. дюйм. В результате последовал контролируемый взрыв LIFE — ключевой момент в определении предельной прочности конструкции. Предыдущие испытания с уменьшенной версией модуля состоялись в сентябре.

Испытания проводятся при поддержке NASA и являются частью более обширной программы, направленной на оценку долговечности модуля LIFE в условиях космического пространства. Sierra Space планирует в течение года провести дополнительные тесты, в ходе которых будут тестироваться другие элементы конструкции.

Если LIFE пройдет все испытания, он сможет участвовать в космических миссиях. Sierra Space заявила, что LIFE можно легко упаковать в небольшой по габаритам груз и надуть в космосе до размеров трехэтажного жилого дома. Соединение нескольких модулей LIFE вместе создает своего рода космический кампус для жизни и работы, который будет в разы больше, чем Международная космическая станция.

Sierra Space разрабатывает LIFE как один из компонентов коммерческой космической станции Orbital Reef. Это преемник МКС, над которым работают Blue Origin и другие компании. Sierra Space также предложила запустить модуль LIFE в качестве автономного первопроходца и использовать его для коммерческих исследований перед началом эксплуатации Orbital Reef.