Гиперзвуковые ракеты, летящее со скоростью более 5 М или 6000 км/ч, желанная, но сложно достижимая цель для вооруженных сил многих стран, требующая серьезных технологических разработок. Многие современные прототипы действуют по принципу планера — разогнавшись, они достигают гиперзвуковых скоростей за счет инерции и гравитации. Что ограничивает маневренность, дальность действия и эффективность ракеты.

В идеале нужен двигатель, который доставит ракету до места назначения и позволит ей лететь на ближе к земле, повысит дальность и маневренность, пишет New Atlas. Например, прямоточный воздушно-реактивный двигатель (ПВРД). Проблема в том, что ПВРД отлично показывает себя на гиперзвуковых скоростях, но на сверхзвуковых его эффективность намного ниже. А значит, требуется носитель для разгона.

GE Aerospace решает эту проблему иначе, используя принцип детонационной волны. Во вращающемся детонационном двигателе (ВДД) топливо и воздух смешиваются в специальном кольцевом канале. При зажигании смеси возникает детонационная волна, которая создает тягу и поддерживает новую детонацию. Отсутствие движущихся элементов и простота конструкции делают ВДД еще более подходящим вариантом для гиперзвуковых полетов.

Опытный образец двигателя компания показала в своем испытательном центре в штате Нью-Йорк. Конечная цель проекта — создать функциональный двигатель, способный работать как на скорости выше 5 М, так и ниже 3 М. Инженеры GE Aerospace рассчитывают добиться этой цели с помощью передовых высокотемпературных материалов, электроники, 3D-печати и технологий управления тепловым режимом. Кроме того, двигатель должен получиться меньше и легче.

Прототип в полном масштабе обещают собрать в 2024 году.

Осенью в КНР прошли испытания прототипа двигателя Стирлинга. Эта тепловая машина идеально подходит для ситуаций, когда важна бесшумность — например, для подводных лодок или летательных аппаратов. Впервые генератор такого типа преодолел порог в 100 кВт.