Документ «Стратегия и план действий NASA» объемом 46 страниц был выпущен вслед за другим документом, опубликованным 3 апреля Управлением научно-технической политики Белого дома, — «Планом действий по опасностям, связанным с объектами, сближающимися с Землей, и по планетарной защите». Каждый из отчетов посвящен улучшению различных аспектов планетарной обороны от астероидов.
В течение следующих 10 лет NASA сосредоточится на шести ключевых областях такой защиты. Среди них — улучшение работы NEO Surveyor, камеры для наблюдения за объектами, сближающимися с Землей, а также обнаружение, расчет характеристик и составление каталога этих объектов. Агентство нацелено на разработку и демонстрацию технологий уничтожения астероидов, сближающихся с Землей, аналогичных миссии DART — первой в мире испытательной миссии планетарной защиты, которая успешно продемонстрировала метод отклонения астероида с помощью беспилотного управляемого ударного космического аппарата.
Астероиды, сближающиеся с Землей (АСЗ), которые, по мнению NASA, представляют наибольшую опасность, имеют диаметр от 10 м до более чем 10 км и находятся в пределах 42 млн км от орбиты Земли.
Ключевым моментом является поиск астероидов, траектория полета которых потенциально может пересекаться с земной. На это нацелена миссия Surveyor Near Earth Object (NEO) — космический телескоп для обнаружения околоземных астероидов. Законопроект о расходах на 2023 финансовый год, принятый в декабре, предписывает NASA потратить в этом году не менее $90 млн на реализацию этого проекта.
Миссия DART стала важной вехой в решении проблемы проверки способов изменения траектории астероида. В сентябре 2022 года DART врезался в Диморф диаметром 160 метров примерно в 11 миллионах км от Земли и успешно продемонстрировала стратегию кинетического удара для отклонения астероида с его начальной орбиты. На самом деле, астероид не представлял реальной угрозы. Диморф выбрали для испытания, потому что его более крупный родительский астероид, Дидим, можно было наблюдать с Земли до и после столкновения, чтобы измерить эффективность кинетического удара.
