Китайский генератор был разработан учеными из Технического института физики и химии при Академии наук Китая, сообщает SCMP. Его длина — около двух метров, диаметр — чуть больше 0,6 м, а по форме он напоминает соединение двух колоколов. Внутри прочного корпуса — инновационная система из термоакустического двигателя Стирлинга и линейного двигателя. Первый преобразует тепло в звуковые волны, образующие стабильное акустическое поле. Оно двигает поршень линейного двигателя, который и генерирует электричество.

В качестве рабочего тела двигателя используется гелий под давлением в 15 МПа. Отсутствие в машине Стирлинга механических деталей, которым нужна смазка, означает, что такой генератор сможет проработать больше десяти лет, считают ученые. А конструкция линейного мотора позволяет избежать опасных вибраций. Но самое главное, что прототип показал выдающуюся эффективность.

«Текущая эффективность термоэлектрического преобразования — около 28%; если температура терможидкости достигнет 600 градусов, эффективность сможет вырасти до 34%», — заявил профессор Ху Цзяньин. Аппарат работает тихо и может поглощать различные виды топлива, в том числе, солнечную энергию, отработанное тепло и биомассу.

Двигатель Стирлинга, придуманный в XIX веке как более безопасный вариант паровой машины, применяется там, где нужна экономичность, компактность, надежность, простота и малая шумность. Одну из разновидностей такого генератора инженеры NASA собираются использовать в предстоящей миссии на Титан и Энцелад. Однако рабочий прототип американцы еще не представили.

Весной этого года на космической станции «Тяньгун-3» прошло первое испытание двигателя «Стирлинга» в условиях невесомости. Силовой преобразователь был разработан Физическим институтом Ланьчжоу при Китайской академии космических технологий.