Как и другие врановые, вороны имеют большой для своего размера мозг и особенно выраженный передний мозг, который у человека связан со статистическим и аналитическим мышлением. Орнитологи и специалисты по поведению животных замечали, что вороны выполняют различные «разумные» действия, например, используют ветки в качестве инструментов для извлечения жуков из коры деревьев. Некоторые эксперты даже считают, что врановые имеют интеллект семилетнего ребенка.

Помимо использования инструментов, врановые также могут выполнять основные математические операции, такие как сложение или вычитание. Очень немногие животные могут похвастаться математическим интеллектом, помимо базового числового распознавания. Вороны обладают вычислительными способностями, демонстрируют абстрактное мышление и проявляют осторожность при принятии решений. В последнем эксперименте ученые проверили статистические рассуждения этих птиц.

Такие эксперименты, требуют множества тренировок, поскольку нельзя просто задать вороне устный вопрос, как это обычно делается с людьми, и ждать ответа. Исследователи начали тренировку двух ворон, предлагая им выбирать и клевать разные изображения на сенсорных экранах, чтобы получать награду. За каждое правильно выбранное изображение вороны получали вознаграждение. Постепенно исследователи ввели вероятность — не все изображения гарантировали награду. Вороны быстро научились связывать каждое изображение с разной вероятностью получения награды.

В финале эксперимент выглядел так. Двум воронам для получения вознаграждения пришлось выбирать между двумя изображениями, каждое из которых соответствовало разной вероятности вознаграждения. Воронам было предложено изучить довольно абстрактные величины (не целые числа), связать их с абстрактными символами, а затем применить эту комбинацию информации таким образом, чтобы максимизировать вознаграждение. За 10 дней обучения и 5000 испытаний две вороны продолжали выбирать более высокую вероятность вознаграждения, демонстрируя свою способность использовать статистические выводы. Даже спустя месяц без тренировок вороны помнили вероятность вознаграждения.

Статистический вывод предполагает использование ограниченной информации о ситуации для того, чтобы принять решения. Люди ежедневно используют статистические выводы, даже не осознавая этого, например, когда решают, в каком кафе будет больше свободных мест. Точно так же вороны запоминали связи между изображениями на сенсорном экране и вероятностями вознаграждения и использовали эту память, чтобы максимизировать получение вознаграждения.

Вороны — одни из немногих животных, которые успешно адаптировались к урбанизации, благодаря своему интеллекту. Эти птицы часто используют искусственные конструкции, например, туннели, как места, где можно согреться в зимние месяцы. Именно из-за такого поведения городские экологи классифицируют врановых как «эксплуататоров», поскольку они не просто спокойно переносят присутствие людей, но и процветают в городской среде.