Полет длительностью 100 минут состоялся в конце ноября над территорией французских Пиренеев. Если раньше модель EcoPulse поднималась в небо на ведущем турбовинтовом двигателе, который получал энергию от ДВС, то на этот раз его отключили. Тягу обеспечивали шесть электромоторов ePropulsion. Помимо них, специалисты Airbus отслеживали поведение системы управления полетом, высоковольтной батареи, распределенной силовой системы и турбогенератора.

«Сегодня мы подтвердили, что инновационная силовая установка работает в полете, что открывает путь более устойчивой авиации, — сказал Эрик Далбьес, вице-президент Safran. — Приобретенный в ходе будущих испытаний опыт пойдет на пользу нашему технологическому развитию и усилит наши позиции как лидера в электрических и гибридных силовых установках».

Модель EcoPulse была представлена на авиашоу в Париже в 2019 году как совместный проект Airbus, аэрокосмической компании Daher и производителя комплектующих для авиации Safran, пишет New Atlas. Корпус самолета — это модифицированный турбовинтовой Daher TBM 900, к которому на крылья добавили шесть пропеллеров. Их вращают электрические двигатели Safran Engineus мощностью 50 кВт, которые питаются от аккумулятора на 800 В/350 кВт или от вспомогательного турбогенератора. Плюс к тому, имеются акустические системы для измерения уровня шума и передовая система компьютерного управления полетом.

Задача проекта — оценить возможности низкоуглеродной авиации, а также улучшить конструкцию гибридных самолетов, испытать высоковольтную батарею и оценить аэродинамические качества самолета. Полученный опыт Airbus намерена использовать в разработке гибридных самолетов большего размера.

Демонстрационный самолет Electric Eel от американского стартапа Ampaire оснащен умной гибридной трансмиссией, которая снижает расход топлива на 50-70%. Недавно он установил рекорд выносливости среди гибридных самолетов, пролетев без дозаправки 12 часов и преодолев расстояние 2213 км.