Исследователи из Пенсильванского университета работали с моделями мышей, отслеживая активность их мозга во время нормального естественного сна. Выяснилось, что глутаматергические нейроны более активны во время бодрствования и менее активны во время фазы медленного сна. В дальнейшем эксперименты показали, что именно эта популяция нейронов была активна во время сна после острого стресса, пишет Nature.

Напротив, отключение этих нейронов производило противоположный эффект и обеспечивало грызунам более качественный глубокий сон. Вероятно, это один из многих путей, регулирующих качество сна, сделали вывод авторы. При этом уже ясно, что глутаматергические нейроны важны для регулирования стабильности и непрерывности сна, чтобы ночной отдых не был фрагментированным.

Любопытно, что ученые обычно исследуют влияние стресса на моделях животных, перемещая их в привычную безопасную среду после неприятного контакта. В этот раз они оставили животных спать там же, где и возник стресс. Это изменение позволило утверждать, что в зависимости от внешних факторов стресс не всегда приводит к увеличению продолжительности сна.

Полученные результаты имеют важное значение для людей с нарушениями сна и такими состояниями, как тревога и посттравматическое стрессовое расстройство. Возможно, воздействие на новые мишени сможет обеспечить для них терапевтический эффект.

Ранее в другом исследовании ученые показали, как стресс приводит к воспалению кишечника. Они представили подробный механизм того, как спровоцированные стрессом сигналы мозга достигают кишечника.