После попадания в организм вирус простого герпеса (ВПГ) вызывает инфекцию, которая может периодически активироваться, но большую часть времени пребывать в латентном состоянии. По оценкам ВОЗ, около 67% людей в возрасте до 50 лет инфицированы ВПГ. В новом исследовании, о котором пишет Science Daily, ученые стремились понять причины того, почему у одних людей герпес провоцирует тяжелые инфекции, а у других регулярно запускает реактивацию вируса.

Оказалась, что битва ВПГ на уровне клеток затрагивает сигнальные белки интерфероны, которые используют другие молекулы для защиты от вируса. Сигналы бедствия интерферонов активируют гены в клетках для производства защитных белков, объясняют авторы.

Например, для борьбы с ВПГ используется белок IFI16, который создает своеобразную оболочку вокруг генома вирусной ДНК, благодаря чему блокируется распространение вируса. ВПГ, в свою очередь, вырабатывает молекулы под названием VP16 и ICP0, которые могут снять защитную оболочку, но IFI16 способен их нейтрализовать.

Примечательно, что при «фоновом» уровне IFI16 белка бывает недостаточно для борьбы с вирусом, но когда сигналы интерферона привлекают больше IFI16, иммунная системы побеждает. Любопытно, что из предыдущих исследований известно о связи повышенного уровня IFI16 с лучшим контролем ВПГ второго типа.

Пока исследователи находятся только в начале пути. Они рассчитывают, что смогут применить полученные результаты не только в отношении герпеса, но и других вирусов, реплицирующийся в ядре клетки — вируса папилломы человека, гепатита, оспы и других.

Недавно ученые обнаружили еще один способ полной блокировки вируса герпеса в организме. Возможно, объединение этих стратегий может дать синергетический эффект.