Лаборатория обладает объемом 300 000 кубических метров, что почти в два раза больше, чем у Национальной лаборатории Гран-Сассо в Италии и сравнимо со 120 олимпийскими бассейнами. Построили ее Университет Цинхуа и государственная компания Yalong River Hydropower Development за 3 года. Помещение находится глубоко под горой Цзиньпин в юго-западной провинции Сычуань.
Благодаря глубине, которая эквивалентна слою воды в 6 720 метров, уровень космических лучей в лаборатории не превышает 0,2 мюонов/м² в сутки. Это примерно одна стомиллионная от потока электромагнитного излучения на поверхности Земли. Это делает его идеальным ультра-чистым местом для поиска темной материи — невидимого вещества, составляющего, как считается, около четверти всей массы-энергии Вселенной. Китайские ученые надеются, что чрезвычайно низкая радиация окружающей среды и концентрация газа радона в лаборатории Цзиньпин позволят выяснить, что такое темная материя и из чего она состоит.
Обнаружить темную материю пока не удается, так как она не поглощает, не отражает и не излучает свет. То есть не вступает с видимой Вселенной в электромагнитное взаимодействие. Но ученые знают о ее существовании из-за гравитационного эффекта, который она оказывает на видимую материю. Раскрытие этой тайны поможет исследователям лучше понять состав и устройство Вселенной.
Лаборатория будет поддерживать междисциплинарные исследования, например, в области физики элементарных частиц, ядерной астрофизики, космологии, биологии и механики горных пород. На объекте уже работают 10 исследовательских групп, в состав которых входят ученые из университетов Цинхуа, Шанхай Цзяо Тун и Пекинского педагогического университета, а также Китайского института атомной энергии, Института механики горных пород и грунтов Китайской академии наук и т. д.
По данным службы новостей Китая, группа из Сычуаньского медицинского университета уже смогла идентифицировать молекулярные мишени, адаптированные к чрезвычайно низкому радиационному фону новой лаборатории. Это открытие потенциально может упростить лечение опухолей.
