Обычно свет проходит через прозрачную роговицу, прежде чем достичь сетчатки. Если роговица повреждена или помутнела, количество здоровой сетчатки не имеет значения — мозг все равно не получает нужный сигнал. Сегодня пациенты со слепотой из-за повреждения роговицы проходят операцию по замене ткани на здоровую донорскую, но даже в этом случае не всегда удается добиться хороших результатов.

Помимо прочего, сохраняется остается нехватка донорского биоматериала, поэтому миллионы людей годами могут ожидать своей очереди. По статистике, в операции нуждаются около 12 млн человек, однако ежегодно проводится всего около 185 тыс. трансплантаций роговицы.

Новый имплант передает изображение прямо на сетчатку, минуя поврежденную роговицу, пишет NewAtlas. По замыслу, миниатюрные электронные компоненты будут имплантированы внутрь глаза, а внешняя проекционная система, например, в очках или линзах, будет фиксировать визуальные сигналы.

Пока ученые подтвердили эффективность своего подхода в доклинических моделях и теперь работают над адаптацией технологии для человека. Ожидается, что пилотные клинические исследования начнутся в течение двух лет.

Ранее другие ученые сообщили об успехах применения технологии CRISPR для лечения наследственной слепоты — у 79% пациентов с врожденной слепотой были отмечены улучшения в зрении.