Исследователи из Германии установили, что в головном мозге неправильно свернутые прионные белки приводят к подавлению другого белка под названием TDP-43, который необходим для баланса всех типов клеток и особенно нервных. Наблюдения показали, что у людей дисфункция TDP-43 связана с боковым амиотрофическим склерозом и лобно-височной деменцией. Выводы опубликованы на сайте Рурского университета.

«Результаты имеют решающее значение для понимания механизмов, лежащих в основе различных нейродегенеративных заболеваний», — заявили авторы.

Эксперименты в культурах клеток показали, что неправильно свернутые белки, взаимодействуя с TDP-43, приводят к формированию токсичных для нейронов белковых агрегаций. Ученые назвали прионы и TDP-43 «соучастниками преступлений» при нейродегенерации.

Открытие предлагает новые стратегии для изучения нейродегенеративных заболеваний и поиска более эффективных методов лечения. Сегодня болезнь Альцгеймера, Паркинсона, боковой амиотрофический склероз и другие нейродегенеративные патологии считаются неизлечимыми. Во многом это связано с непониманием первопричин изменений в нервной ткани.

Между тем в другом исследовании ученые подвергли сомнению белковую гипотезу нейродегенерации. Кроме того, они показали, что болезнь Альцгеймера намного сильнее влияет на мозг, чем считалось до сих пор.