Ученые их Техасского университета в Далласе продемонстрировали, что изменения в структуре мозговых сетей, возникающие на ранней стадии нейродегенерации, отличаются от изменений при нормальном старении. Это подтверждает, что влияние болезни Альцгеймера на мозг намного шире, чем считалось до сих пор.

Наблюдения показали, что помимо изменений в областях, отвечающих за память и внимание, схожие процессы наблюдаются в сенсорной и моторной обработке. При этом обнаруженные изменения никак не зависят от других факторов, которые пока считаются причиной развития нейродегенерации.

Например, ученые выяснили, что изменения в структуре мозговых сетей не зависят от уровня белка бета-амилоида, который по мере прогрессирования агрегируется в бляшки и приводит к гибели нейронов. Сегодня эта гипотеза считается основной в отношении причин нейродегенерации, однако есть и другие исследования, опровергающие ее универсальность. Это также подтверждается и в клинических наблюдениях, поскольку не все пациенты с наличием амилоидных бляшек в конечном итоге развивают деменцию.

По мнению авторов, дисфункции мозговых сетей могут стать способом характеристики когнитивных нарушений, а также целью для новых стратегий лечения. С точки зрения диагностики, такой подход сможет дифференцировать пациентов на ранних стадиях болезни Альцгеймера от здоровых пожилых людей, у которых когнитивный спад происходит естественным образом из-за старения.

Ранее в другом исследовании ученые обнаружили, что по снимкам мозга можно определить болезнь Альцгеймера. Это простой и безопасный способ, который выполняется силами искусственного интеллекта.