Датчик воспринимает несколько типов сил, позволяя протезной или роботизированной руке ловко и точно реагировать на тактильные стимулы. Например, рука может удерживать хрупкие предметы, такие как яйцо или стакан воды, не раздавливая и не роняя их.

Устройство в основном состоит из силиконовой резины — материала, который используется для создания телесных спецэффектов в фильмах. Уникальный дизайн позволяет датчику сгибаться и морщиться, как человеческая кожа.

Датчик использует слабые электрические поля для обнаружения объектов даже на расстоянии, подобно сенсорным экранам. Однако в отличие от них, этот гибкий датчик способен реагировать на силы как на своей поверхности, так и внутри нее. Эта уникальная комбинация функций является ключевой для внедрения технологии в робототехнику, где взаимодействие с людьми играет важную роль.

По словам ученых, новый датчик прост в изготовлении, что позволяет легко масштабировать его для покрытия больших поверхностей и производства в больших количествах.

Развитие технологий датчиков и искусственного интеллекта необходимо для улучшения восприятия и реакции роботов, аналогично человеческой коже. Это позволит им имитировать чувствительность к температуре, повреждениям и другим сигналам, что поможет в выполнении более сложных задач.

Компания Honda занимается инновациями в области гуманоидной робототехники с 1980-х годов и разработала известного робота ASIMO. Компания также создала устройства, помогающие ходить, и нового робота Honda Avatar.