Команда из Института медицинских исследований Уолтера и Элизы Холл изучала ген MLKL, необходимый для запуска естественного процесса гибели клеток во время борьбы с патогеном. Оказалось, что вариант MLKL связан с «взрывной» гибелью клеток и из-за неконтролируемой реакции иммунной системы может спровоцировать серьезное повреждение ткани.

По оценкам, воспалительный вариант MLKL встречается у 3% населения мира — то есть, у десятков миллионов человек. Если подобные генетические изменения сочетать с образом жизни человека, анамнезом инфекций и другими генетическими факторами, то это увеличивает риски воспалительных заболеваний, считают авторы.

Пока исследователи не могут утверждать, что вариант MLKL связан к каким-либо конкретным заболеванием (это еще предстоит выяснить), однако полигенные риски и факторы окружающей среды могут усиливать интенсивность воспалительной реакции в целом. Учитывая рост доступности секвенирования генома, идентификация варианта MLKL в качестве индикатора рисков воспаления может принести значимую пользу для персонализированного лечения заболеваний, а также их профилактики.

Дальнейшие исследования также изучат потенциальную пользу взрывной клеточной гибели на фоне мутации MLKL. «Подобные генетические изменения не накапливаются в популяции, если для этого нет причины. Возможно, они передаются, поскольку приносят что-то хорошее», — заявила автор работы Сара Гарниш.

Воспаление считается фактором риска ускоренного старения. Недавно ученые из США открыли новый механизм, который приводит к хроническому воспалению.