Группа белков MANF присутствует у всех млекопитающих, включая людей. В новом исследовании ученые из Университета Макмастера обнаружили, что они играют важную роль в клеточном гомеостазе, который нарушается по мере старения организма. Установлено, что они защищают от избыточного клеточного стресса, тем самым обеспечивая более продолжительную функциональность.

Значимость этого процесса видна на модели развития нейродегенеративных заболеваний: к деградации и гибели нейронов приводят дисфункциональные клетки, которые из-за стресса нарушили процесс создания белков и механизм клеточной очистки. «Если мы не можем исправить эту проблему, то клетка погибает», — объясняют ученые.

Эксперименты на моделях червей C. Elegans показали, что повышение экспрессии MANF дольше сохраняло функцию клеток. И хотя исследование проведено на модельных организмах, результаты раскрывают универсальные процессы, которые можно будет изучать для терапии старения у людей. В первую очередь, ученые планируют разработать новые методы лечения возрастных заболеваний, таких как деменция.

Ранее другие исследователи идентифицировали молекулу, которая отключает старение организма — она справляется со многими необратимыми изменениями, которые происходят с возрастом.