Команда из Виргинского университета установила, что причина хронического воспаления кроется в неправильной передаче сигналов кальция в митохондриях некоторых иммунных клеток. Митохондрии являются электростанциями клеток и в значительно степени зависят от передачи сигналов кальция. Теперь ученые выяснили, что митохондрии в макрофагах с возрастом теряют способность поглощать и использовать кальций, что и приводит к хроническому воспалительному процессу.

Известно, что макрофаги присутствуют во всех органах нашего тела, поэтому воздействие на эти клетки может иметь системный омолаживающий эффект. Наиболее простой стратегией может стать стимуляция поглощения кальция митохондриями. С другой стороны, проблема может быть не в нехватке кальция, а в неспособности его усваивать. В этом случае ученые уже придумали альтернативный подход воздействия.

Предположительно, обнаруженный механизм справедлив не только для макрофагов, но и для других типов иммунных клеток, образующихся в костном мозге. Если это так, то стимуляция правильного функционирования этих клеток также может оказать нужный терапевтический эффект.

Дальнейшие исследования должны определить оптимальную стратегию для терапии. В первую очередь, с ее помощью планируется лечить сердечно-сосудистые, метаболические и нейродегенеративные заболевания.

В настоящее время одной из главных мер профилактики воспаления остается регулярная физическая нагрузка. Недавно ученые показали, как спорт на молекулярном уровне воздействует на организм, чтобы справиться с воспалением.