Шансы стартапа Joby Aviation стать первым полностью сертифицированным поставщиком электрических летательных аппаратов вертикального взлета и посадки (eVTOL) в Соединенных Штатах становятся все выше. Похоже, заключить контракт с военными оказалось стратегически верным ходом для компании. Как недавно с гордостью объявили представители Joby, стартап осуществил поставку первой партии eVTOL заказчику с опережением графика.

Другим важным подспорьем в развитии стартапа стало крупное финансирование со стороны Intel, JetBlue и, особенно, Toyota, которая стала главным партнером Joby и помогла наладить производство. Которое, кстати, развернется в штате Огайо, в том же городе Дейтон, где работали пионеры авиации братья Райт.

Однако до весны прошлого года Joby Aviation была всего лишь еще одним стартапом в области новой электрической авиации. Контракт с Пентагоном на сумму $131 млн изменил расстановку сил в этой отрасли. По договору, ВВС США должны были получить как минимум девять аппаратов, первое аэротакси должно было быть передано авиабазе «Эдварс» в Калифорнии в начале 2024 года. Но Joby выполнила эту поставку с опережением сроков.

Вскоре, как сообщает Electrek, электрическое аэротакси, которое получили военные, станет служить опытным образцом, выполняя задачи по снабжению на территории авиабазы. Кроме того, специалисты NASA собираются с его помощью изучать воздушное пространство.

За последний год представители ВВС и морской пехоты неоднократно посещали испытательный полигон и цех Joby в Калифорнии, а четверо пилотов уже прошли курс дистанционного управления летательным аппаратом, гражданская версия которого рассчитана на четырех пассажиров и запас хода 240 км.

Китайская компания готова стать первым в мире сертифицированным воздушным перевозчиком, использующим электролеты. После успешного завершения всей программы испытаний, которая включала почти 10 000 полетов с пассажирами, EHang рассчитывает «в ближайшее время» получить все необходимые разрешения, чтобы запустить свой флот автономных аэротакси.