Joby Aviation — компания, разрабатывающая eVTOL, еще пять лет назад пообещала запустить доступный сервис аэротакси в 2023 году. Для этого были построены и испытаны две модели: гибрид самолета и дрона с 12 роторами и салоном для четырех пассажиров и летательный аппарат с шестью массивными винтами и пятью местами, спроектированный совместно с Toyota.

Японская корпорация, инвестировавшая в Joby с 2018 года, помогала инженерам стартапа своими опытом и знаниями, а в прошлом апреле договорилась посодействовать в запуске фабрики по производству серийных аэротакси. Первый собранный eVTOL только что покинул конвейер, сообщает Electrek.

На церемонии торжественного запуска опытной линии присутствовали губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом и глава американского подразделения Toyota Тецуо Огава. По словам представителей Joby, прототип, сошедший с конвейера, был собран с соответствии с нормами качества Федерального управления гражданской авиации для коммерческого воздушного транспорта. Аппарат получил разрешение регулятора на испытательные полеты.

Испытания в небе продлятся до конца года, после чего опытный образец доставят на авиабазу Эдвардс в Калифорнии для новых демонстрационных полетов. Аппарат покажет, достаточно ли он надежен для выполнения военных задач — Пентагон уже закупил у Joby партию четырехместных коптеров для доставки грузов и персонала корпуса морской пехоты. В конце прошлого года контракт был расширен.

Таким образом, компания планирует получить разрешение на коммерческие полеты в 2024 году, а сервис аэротакси открыть в 2025-м, всего на пару лет промахнувшись с прогнозами.

Калифорнийская компания Universal Hydrogen начинала занимается переоснащением самолетов, летающих на керосине, в чистый воздушный транспорт. Одним из них должен стать «Бомбардье Дэш-300», региональный пассажирский самолет с уникальной конструкцией силовой установки. Самолет уже прошел рулежные испытания, а в начале года получил от регулятора разрешение на тестовые полеты.