Новое исследование команды из Госпиталя Уименс энд Бригам демонстрирует важную роль кольцевой РНК в программировании клеток и синапсов головного мозга. На моделях болезни Альцгеймера и Паркинсона показано, что кольцевые РНК производятся в больших количествах в ткани мозга. Во время исследования ученые работали со 190 образцами ткани мозга, полученными от умерших пациентов. Оказалось, что в 61% случаев циркулирующая РНК была связана с патологией.

«Удивительно, что именно кольцевые РНК, а не линейные определяют идентичность нейронов», — прокомментировал соавтор работы Сэньджун Донг.

Дальнейшие наблюдения показали, что гены болезни Альцгеймера и Паркинсона продуцируют кольцевую РНК. Например, еще до появления симптомов циркулирующая РНК была значительно снижена в дофаминовых нейронах, которые первыми повреждаются при болезни Паркинсона. Это указывает на потенциал биомаркера в ранней диагностике нейродегенерации.

Между тем пока ученые не знают точно, как работает этот сложный механизм и как именно кольцевая РНК определяет идентичность нейронов и синапсов. Дальнейшие исследования должны раскрыть подробный молекулярный путь. В будущем ученые планируют использовать полученные данные для изучения кольцевой РНК в качестве мишени для диагностики и лечения не только неврологических, но и многих других заболеваний.

Ранее ученые из Австралии представили тест, который способен по анализу крови определить риски болезни Альцгеймера за 20 лет до симптомов. Его точность уже достигает 96%. В дальнейшем технологию адаптируют для различных заболеваний нервной системы.