Нобелевский лауреат Адам Рисс и его коллеги представили работу об использовании данных наблюдения обсерватории «Уэбб» для повышения точности локальных измерений постоянной Хаббла.

Постоянная Хаббла позволяет определить скорость расширения Вселенной на основании наблюдений за звездами в далеких галактиках. Яркость определенных звезд в этих галактиках говорит нам, насколько они далеко и, следовательно, сколько времени свету требуется, чтобы долететь до нас. Красное смещение дает понять, насколько Вселенная расширилась за это время.

Наиболее точные данные предоставляют астрономам цефеиды, класс звезд, отличающихся высокой светимостью. Кроме того, они пульсируют, что также помогает при проведении расчетов. К сожалению, звезды издали трудно отделить друг от друга из-за не достаточно высокого разрешения телескопов. Космическую обсерваторию «Хаббл» строили в свое время для решения этой проблемы. До ее запуска постоянная Хаббла была настолько неопределенной, что ученые не могли сказать, расширяется Вселенная 10 или 20 млрд лет.

Однако в красном спектре «Хаббл» видит не так хорошо, как в синем, и ему на смену пришла обсерватория «Уэбб» с большим зеркалом и чувствительной оптикой, рассказывает Phys.org. Она сумела отделить свет цефеид от света соседних звезд. За первый год работы «Уэбба» астрономы собрали данные, которые затем сравнили с теми, что получил «Хаббл», и смогли существенно снизить уровень помех в измерениях цефеид.

Наблюдения за более чем 320 цефеидами подтвердили точность сделанных Хабблом измерений. Новые данные, полученные при помощи четырех новых галактик со сверхновыми, дали те же результаты.

Что результаты не объясняют, так это почему Вселенная расширяется так быстро. Тот факт, что последние измерения скорости расширения значительно превосходят предсказания, и стал причиной появления проблемы «напряженности Хаббла». Возможно, решив ее, наука совершила бы качественный скачок в понимании космоса. Например, в ней может скрываться загадка темной энергии, темной материи, новой гравитации, частиц или полей.

Не исключено и более приземленное объяснение — ошибки в измерениях. Именно поэтому так важно проводить повторные измерения с более высокой точностью.

«Подтверждение измерений „Хаббла“ телескопом „Уэбб“ — это самое надежное на сегодня доказательство, что систематические ошибки в фотометрии цефеид „Хаббла“ не играют значительной роли в современном состоянии напряженности Хаббла. В результате в качестве вариантов остаются более интересные возможности, а загадка напряженности Хаббла усугубляется», — говорится в статье.