Люди с болезнью Альцгеймера испытывают нарушения своих циркадных ритмов, в том числе изменения цикла сна или бодрствования, усиление когнитивных нарушений и спутанность сознания по вечерам, а также трудности с засыпанием и сном.

Многие годы предполагалось, что циркадные нарушения, наблюдаемые у людей с болезнью Альцгеймера, связаны с нейродегенерацией. Однако теперь стало известно, что нарушение циркадных ритмов может быть фактором, который способствует развитию патологии. Поэтому циркадные нарушения могут стать перспективной целью для разработки новых методов лечения.

На циркадные ритмы влияет ежедневный цикл питания и голодания. Исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего проверили эту стратегию на мышиной модели болезни Альцгеймера, давая мышам пищу по графику. Грызунам разрешалось есть только в пределах шестичасового окна каждый день. Для людей это означает примерно 14 часов голодания ежедневно.

По сравнению с контрольными мышами, которым давали пищу в любое время, мыши, которых кормили по графику, имели лучшую память, были менее гиперактивны ночью и испытывали меньше нарушений во время сна. Подопытные грызуны также показали лучшие когнитивные оценки, чем контрольные модели. Это показывает, что прием пищи с ограничением по времени смягчает поведенческие симптомы болезни Альцгеймера.

Улучшения у мышей наблюдались и на молекулярном уровне. У грызунов, которых кормили по ограниченному графику, несколько генов, связанных с болезнью Альцгеймера и нейровоспалением, экспрессировались по-разному. Режим питания уменьшил количество амилоидного белка, накапливающегося в мозгу. Отложения амилоида — признак болезни Альцгеймера.

Ограниченный по времени график приема пищи смог изменить течение болезни Альцгеймера у мышей, и исследователи надеются, что результаты применимы на людях. Преимущество нового подхода к лечению в том, что он основан на изменении образа жизни, а не на лекарствах. Интервальное голодание можно легко и быстро интегрировать в свою жизнь.