Группа исследователей из США стремилась найти простой способ для предупреждения ожирения и раннего старения, который позволил бы людям вместо строгой диеты сохранить привычный рацион. Они знали, что ограничение потребления с пищей аминокислоты метионина является проверенным способом увеличения продолжительности жизни у многих организмов, включая млекопитающих. Кроме того, недавние исследования показали, что влияние ограничения метионина на продолжительность жизни, вероятно, будут сохраняться и у человека.

«С одной стороны люди могут практиковать ограничение метионина, например, придерживаясь веганской диеты, однако такой подход полезен не для всех», — объясняют ученые. Вместо этого они стали изучать способы, которые давали бы аналогичный эффект, но без ограничений в питании.

Ключом к разработке такого способа стало понимание, что ограничение метионина вызывает снижение регулирующего энергию гормона IGF-1, пишет eLife. Из предыдущих исследований ученые знали, что добавки селена снижают уровень IGF-1 у крыс, поэтому стали изучать его свойства для борьбы с ожирением и для увеличения продолжительности жизни.

На первом этапе экспериментов они разделили мышей в три группы. Рацион первой группы содержал нормальное количество метионина, второй — ограниченное количество метионина, а в третьей группе грызуны получали нормальный уровень метионина и дополнительно добавку селена.

Оказалось, что добавка селена полностью защищала от резкого увеличения веса и накопления жира в равной степени, как и у мышей с ограничением потребления метионина.

Анализируя метаболические маркеры в крови этих животных, ученые увидели резкое снижение уровня гормона IGF-1 и гормона лептина, который контролирует потребление пищи и расход энергии. Это означает, что потребление селена вызывает большинство, если не все признаки ограничения метионина, сделали вывод авторы.

Чтобы оценить эффект селена на продолжительность жизни, исследователи стали работать с дрожжами. Ранее они показали, что ограничение метионина увеличивает их продолжительность жизни и теперь хотели выяснить, может ли селен привести к аналогичным результатам. Оказалось, что может.

Так, выращенные в среде с добавлением селена дрожжи увеличили продолжительность жизни на 62%.

«Наша работа предоставляет доказательства, что кратковременное введение органических или неорганических источников селена обеспечивает множество преимуществ для здоровья мышей, где самым главным является предотвращения ожирения», — подчеркнул автор работы Джей Джонсон. Он считает, что в долгосрочной перспективе добавка селена в рацион также предотвратит возрастные заболеваний и продлит общую выживаемость животных. Весьма вероятно, что многие из данных эффектов сохранятся и у человека, однако эти результаты еще необходимо проверить.

Ранее ученые из Китая изучали эффект селена на исход от COVID-19 и выяснили, что его уровень в организме может влиять на тяжесть инфекции и смертность. Например, в одной из провинций с наиболее низким потреблением селена уровень смертности от COVID-19 в начале пандемии был в пять раз выше.