Ученые давно предполагали, что патологический процесс начинается значительно раньше симптомов воспалительных заболеваний кишечника. Чтобы проследить развитие заболевания, они проанализировали почти 2 тыс. образцов крови, собранных на протяжении примерно десяти лет у людей, которые впоследствии столкнулись с болезнью Крона или язвенным колитом. Ученые подробно изучили антитела к 357 тыс. вирусных, бактериальных и других антигенов, сообщается на сайте Госпиталя Маунт Синай.

Анализ показал, что иммунный ответ постепенно менялся еще до появления первых симптомов. Более того, многие наиболее выраженные изменения уже присутствовали в самых ранних образцах, полученных примерно за десять лет до диагностики. Одним из самых заметных результатов стало повышение уровня антител к вирусу Эпштейна-Барр и бактериальным белкам — эти иммунные признаки сохранялись на протяжении многих лет до постановки диагноза.

«Результаты подтверждают, что взаимодействие между вирусными инфекциями, кишечной микробиотой и иммунной системой может играть важную роль на самых ранних этапах развития заболевания», — заявили авторы.

Полученные данные также согласуются с гипотезой молекулярной мимикрии, согласно которой иммунная система, вырабатывая защиту против вирусов или бактерий, может по ошибке начать атаковать собственные ткани организма.

Ученые планируют разработать диагностические панели, которые позволят людям оценить риски ВЗК на бессимптомной стадии и вовремя начать профилактические меры.

Недавно другие исследователи нашли белок, который оказался ключевым защитником от воспаления.