Первым делом, согласно 65-страничному документу Дженсена, бывшему сотруднику крупной аэрокосмической компании Rockwell Collins, следует выбрать астероид, ориентируясь на его размер, близость к Земле и состав. По мнению автора, хорошим кандидатом может быть Атира, астероид спектрального класса S, открытый относительно недавно — в феврале 2003 года. Его диаметр около 4,8 км, и у него есть даже собственная луна. Атира вращается в зоне обитаемости Солнечной системы и расположен в 1,8 астрономических единицах от Земли, сообщает Universe Today.
Само поселение должно быть построено в виде бублика. Во-первых, тороидальная форма лучше других подходит для того, чтобы создать на астероиде искусственную силу тяжести как на Земле. Во-вторых, она потребует не так много стройматериалов для защиты станции от радиации и микрометеоритов, в-третьих, сможет обеспечить достаточное количество жилого пространства. В качестве стройматериала автор предлагает использовать безводное стекло.
Строительством базы займутся самовоспроизводящиеся роботы. С Земли придется отправить на Атиру только самые необходимые материалы и оборудование, все остальное должно быть добыто на астероиде. Из местного сырья автор предполагает создать почти все, от камнедробилок до солнечных панелей. Однако даже минимальный груз, состоящий из базовой станции, четырех роботов-пауков и передовой электроники весит около 8,6 тонн. Ни одна современная ракета за один рейс такую посылку не доставит. Но сможет система Starship+Super Heavy, а SpaceX доведет ее до ума в течение 2-3 лет. То есть носитель, который справится с задачей колонизации Атиры, вот-вот появится.
Подсчитал автор и общую стоимость проекта. Она обойдется сравнительно дешево — в $4,1 млрд. Это намного меньше суммы, которую NASA собирается потратить на лунную базу ($93 млрд). Еще более впечатляющим выглядят сроки — Дженсен обещает, что строительство может быть завершено за 12 лет.
Правда, на то, чтобы заполнить помещения воздухом и водой, а также начать регулировать температуру, уйдет больше времени. Но в целом и стоимость, и сроки вполне приемлемы для одного из земных миллиардеров, помешанных на космосе.
Американское космическое агентство получило добро на запуск давно откладываемой миссии к астероиду Психея, который находится в главном поясе астероидов, между Марсом и Юпитером, и настолько богат металлами, что его масса составляет 1% от массы всех остальных объектов этого пояса. По оценкам, стоимость этого тела в 90 раз больше, чем у всей экономики Земли.
