Если представить, что астероид Психея как-то смогли разработать и получить из него все полезные ископаемые, по нынешним ценам их стоимость равнялась бы $10 квадрильонам долларов. А если бы эту сумму разделили поровну между всеми жителями Земли, каждый получил бы чек на $125 тыс. Конечно, все это умозрительные рассуждения, однако несколько компаний уже присматриваются к возможностям добычи ископаемых на астероидах Солнечной системы. И это делает миссию «Психея» не только научной.
Астероид Психея диаметром 222 км относится к спектральному классу М, то есть он состоит из металлов, в основном из никеля и железа. Этим он похож на ядро Земли, и это свойство делает его интересным для ученых-планетологов, сообщает New Atlas.
Однако запуск зонда для изучения Психеи, который изначально был назначен на август 2022 года, был отложен — агентство NASA не успевало завершить все испытания до закрытия пускового окна в октябре из-за множества бюрократических проволочек, проблем с персоналом и ограничений, вызванных коронавирусом. Полет был перенесен на 2023 или 2024 год.
Теперь, похоже, все главные препятствия удалось устранить, и «Психея» отправится к одноименному астероиду в октябре. Полет продлится пять лет и 10 месяцев, еще по меньшей мере 26 месяцев зонд будет изучать состав, плотность, внутреннюю структуру и прочие особенности Психеи.
«Я рад, что независимая комиссия выдала положительную оценку напряженному труду Лаборатории реактивного движения по исправлению проблем, которые были отмечены в первом отчете комиссии, — сказал Никола Фокс, помощник руководителя Дирекции научных миссий NASA. — Мы знаем, что работа не завершена. В дальнейшем мы собираемся вместе с Лабораторией обеспечить высокий приоритет этим изменениям, которые приведут к успеху „Психею“ и другие миссии».
Скорее всего, однажды добыча полезных ископаемых в космосе станет возможной, выгодной и даже необходимой. До этого еще далеко, но ученые уже размышляют, как это осуществить. В новой статье исследователи из США предлагают использовать в качестве базы для разработки месторождений орбиту Марса и спутник Фобос.
