Прийти к соглашению с Wilson Logistics питсбургской компании Locomation помогли испытания, которые стартап успешно провел в августе, пишет VentureBeat. В течение восьми дней грузовики, оборудованные технологией «движения караваном» и страхующим водителем за рулем несколько раз преодолели 676 км между Портлендом (Орегон) и Нампой (Айдахо) по шоссе I-84, намотав примерно 5470 км. Половину времени колонна двигалась автономно и доставила 14 коммерческих грузов.

Система Locomation не полностью автономная. В отличие от действительно беспилотных решений, которые разрабатывают Waymo, TuSimple или Einride, оно требует по крайней мере от одного водителя сохранять бдительность постоянно. Этот ведущий водитель, как погонщик каравана, ведет за собой остальные машины, следующие на расстоянии 15 — 20 метров друг за другом. Это позволяет остальным водителям восстановить силы во время долгих поездок через всю страну. А через какое-то время потребность в них вовсе отпадет.

Схожие технологии заинтересовали ряд крупных производителей автотранспорта — Daimler, Volvo, MAN Truck and Bus, Scania — отчасти из-за отсутствия серьезных правовых препятствий в реализации. Коммерческие автономные колонны грузовиков разрешены уже в 27 штатах.

Locomation планирует расширить сотрудничество с Wilson до 124 тягачей, возглавляющих караваны из 11 машин. А в дальнейшем их число должно увеличиться на порядки. Коммерциализация технологии стартапа должна, по замыслу руководства, начаться в 2022 году.

Около года назад испытания автономной колонны грузовиков провела Hyundai. Эксперимент на южнокорейском шоссе подтвердил, что пара грузовиков, следующих друг за другом, способны поддерживать расстояние между собой и реагировать на изменения дорожной ситуации.