Исследователи из Новой Зеландии и Австралии длительное время стремились создать вакцину против малярии на основе пептидов, однако в 2018 году они изменили свой подход и стали изучать возможности мРНК. Пандемия COVID-19 подтвердила целесообразность выбора этой стратегии, ускорив развитие технологии в самых разных направлениях.

«Наши успешные экспериментальные вакцины на основе пептидов кодировали только небольшие фрагменты белка малярии, а мРНК кодируют весь белок. Это позволяет создавать более широкий и эффективный иммунный ответ», — объясняет соавтор работы Лорен Хольц. Выводы исследования опубликованы на сайте Science Daily.

Дополнительно к вакцине добавили используемый в лечении рака адъювант для усиления иммунной реакции. Это было необходимо для стимуляции специфичных иммунных клеток, располагающихся в печени — очаге инфекции, где созревает и развивается патоген после попадания в кровоток. Такой подход останавливает заряжение малярией печени, полностью блокируя распространение инфекции, объясняют ученые.

«Ключевым преимуществом также является эффективность вакцины, несмотря на предыдущий контакт организма с патогеном», — заявила Хольц. Известно, что существующие сегодня экспериментальные противомалярийные вакцины не справляются с этой задачей, если ранее человек или животное уже болели малярией.

По статистике ВОЗ за 2021 год, в мире зарегистрировано почти 250 млн случаев малярии, из которых около 620 тысяч с летальным исходом. Ученые надеются, что вакцины смогут изменить эту неутешительную статистику.

Ранее другие ученые представили многообещающие результаты терапии против малярии — лечение антителами защищало людей от инфекции минимум на полгода даже в высокий сезон инфекции в Африке.