По информации Всемирного экономического форума, 72% людей в мире испытывают сложности с доступом к воде, а 8% страдают от её критического дефицита. Существующие технологии конденсации воды обычно громоздки, дороги и сложны в эксплуатации. Разработчики решили создать компактное, доступное и простое в использовании устройство, основанное на атмосферной генерации воды.

Конструкция частично изготовлена с помощью 3D-печати: прозрачный корпус создан методом послойного наплавления из полиэтилентерефталат-гликоля (PETG), а непрозрачная крышка — методом стереолитографии (SLA). Металлоорганические каркасы и пористые материалы действуют как микроскопические губки, которые втягивают молекулы воды из воздуха. Конденсированная вода собирается в отдельной секции под закрытой крышкой.

Прибор способен выполнять до 12 циклов конденсации в день, производя по 500 мл воды каждые два часа. В сумме это даёт около шести литров воды в сутки — достаточно для семьи из четырех человек, исходя из среднего потребления 1,5 литра на человека в день для поддержания водного баланса.

3D-печать делает устройство гибким, лёгким в сборке, очистке и ремонте. Эта технология также открывает возможности для массового производства и распространения в разных странах. Благодаря модульной конструкции его можно легко адаптировать под различные условия использования.

Хотя проект пока остается прототипом, у которого пока нет независимого подтверждения эффективности, разработчики надеются, что подобные устройства смогут обеспечивать чистой водой целые сообщества, особенно в регионах с ограниченным доступом к воде.

Использование 3D-печати для решения проблем с водой не ново: ранее исследователи создавали 3D-печатные фильтры, нейтрализующие микробы с помощью солнечного света, и системы опреснения методом обратного осмоса.