«Сейчас известно множество различных фотокатализаторов, — сказал Пауль Кант из Технологического института Карлсруэ. — Их используют, к примеру, для расщепления воды на водород и кислород, или для производства климатически-нейтрального топлива из воды и двуокиси углерода».

Все эти методы имитируют процесс фотосинтеза, а фотокатализаторы запускают химическую реакцию для электролиза. Фотореакторы, изобретенные Кантом и его коллегами, уже включают фотокатализатор и материалы для химических реакций, сообщает PV Magazine. Конструкция панелей подходит для любой жидкости, газа или гетерогенной многофазной фотокалитической системы, утверждают ученые.

Фотореактор изготовлен из сотен параллельных каналов реакции, каждый из которых имеет V-образный концентратор и трубковидную полость. Концентратор собирает солнечные лучи с разных направлений и направляет их в зеркальную полость с минимальными потерями. Полимерные панели покрыты алюминием для повышения отражательной способности и обеспечивают оптимальные условия работы и эффективный перенос фотонов к фотокатализатору на протяжении всего светового дня.

Также разработчики подчеркивают экономические выгоды от производства таких панелей. Они состоят всего из трех полимерных элементов, каждый из которых можно изготовить стандартным производственным методом, а стоимость материалов примерно $9,2 за м2. Если прибавить стоимость катализатора — $1 млн за тонну — то общая себестоимость фотореакторной системы составит $22 за м2.

Правда, информация о производительности системы ее создателями пока не раскрывается. Также нет данных о стоимости оборудования по сбору и хранению произведенного таким образом водорода — не ясно, насколько оно может удорожить всю систему генерации.

Китайские ученые превратили твердые кремниевые солнечные элементы в эластичную форму — тонкую и гибкую, как бумага. Новые ячейки сохраняют 100-процентную эффективность преобразования энергии даже после 1000 циклов поперечного изгиба. Ранее хрупкость, свойственная кремнию, не позволяла достичь такой гибкости.