«С точки зрения тектоники цикл в 36 млн лет характеризует переход от быстрого к медленному расширению морского дна, что приводит к циклическим изменениям дна подводных котловин и тектоническому переносу воды вглубь Земли, — сказал Дитмар Мюллер, профессор геологии из Университета Сиднея. — Это, в свою очередь, приводит к колебаниям между затоплением и осушением континентов, с периодами экстенсивного обмеления морей, стимулирующими биологическое разнообразие».

Открытие ученых базируется на схожести циклов изменения морского дна, запечатленных в геологических механизмах и морских отложениях. Исследователи собрали исчерпывающие доказательства того, что тектонические циклы и изменения уровня мирового океана играют важную роль в формировании биологического разнообразия морской жизни на протяжении многих миллионов лет, пишет Science Daily.

Это исследование вступает в полемику с более ранними идеями о том, почему на протяжении долгого периода происходило изменение биологических видов. Продолжительность цикла в 36 млн лет объясняется повторяющимися закономерностями в погружении тектонических плит вглубь мантии Земли. По мере постепенного затопления и осушения континентов возникали мелководья, которые становились уникальным ареалом для разнообразных видов организмов.

«Формация Уинтон Мелового периода выступает доказательством серьезного влияния изменений уровня моря, став моментальным снимком времени, когда ландшафт Австралии трансформировался, и на этой территории обитали поразительные существа», — сказал профессор Мюллер.

Ледяные поля, простирающиеся на сотни километров на вершинах Анд, тают быстрее, чем многие другие горные системы планеты. По мере исчезновения огромной массы ледников земля под ними приходит в движение и поднимается. Геологи обнаружили связь между недавней потерей льда и увеличением зазоров между тектоническими плитами под Патагонией.