Современная антиретровирусная терапия может успешно блокировать репликацию вируса иммунодефицита человека, однако не способна уничтожить латентный ВИЧ в скрытых резервуарах. Если пациент по каким-либо причинам прекратит лечение, то вирус реактивизируется в организме и спровоцирует прогрессирование ВИЧ-инфекции. Ученые из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле изучали особенности локализации латентных клеток и выяснили, что они могут «дремать» в головном мозге.

Эксперименты показали, что стабильным резервуаром ВИЧ являются микроглиальные клетки головного мозга. «Мы подозревали об этом, однако точных доказательств в организме человека до сих пор не было», — прокомментировал автор работы Юян Тан. Открытие сделано благодаря редкой возможности и согласию ВИЧ-положительных добровольцев пожертвовать образцы ткани мозга для исследования.

Дальнейшие наблюдения также показали, что латентный ВИЧ в глиальных клетках по какой-то причине не зависит от сигнального пути NF-κB, контролирующего экспрессию вируса. Если получится найти ответ на этот вопрос, появится возможность избирательно нацеливаться на скрытые резервуары в головном мозге. В перспективе все усилия должны привести к полному уничтожению ВИЧ в организме.

Тем временем другие ученые успешно протестировали лечение, которое как раз полностью удалят ВИЧ из тканей — представлены впечатляющие доклинические результаты.