Воссоздание природных молекул в условиях лаборатории обычно является сложным, дорогостоящим и медленным процессом. Одна из главных причин трудностей в том, что в результате многих химических процессов воспроизводится не только природная версия молекулы, но и ее зеркальное «отражение» — копия, которая может нести бесполезные или даже опасные свойства.

Обе версии, называемые энантиомерами, химически идентичны, но являются трехмерными зеркалными отражениями подобными правой и левой руке. Модификация энантиомеров добавляет дополнительных проблем и усложняет процесс создания лекарств. В качестве решения ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе решили использовать циклические аллены — высокореактивные соединения, обнаруженные в середине прошлого века, но практически не используемые в сегодняшних научных экспериментах.

В результате удалось синтезировать желанный энантиомер природной молекулы лиссодендоровой кислоты А, которая обладает терапевтическим потенциалом для лечения болезни Паркинсона и схожих заболеваний.

«Мы бросили вызов традиционному мышлению и использовали циклические аллены для создания сложных молекул, таких как лиссодендоровая кислота А. Надеемся, что теперь и другие ученые применят этот подход для создания новых лекарств», — прокомментировал соавтор исследования Нил Гарг.

Авторы считают, что это принесет немедленную пользу многим командам, участвующим в фармацевтических исследованиях. Тем временем они планирует изучить экспериментальный препарат для лечения болезни Паркинсона.

Кроме синтеза природных соединений другой более распространенный способ поиска новых лекарств — анализ свойств существующих препаратов для модификации под новые задачи. Например, недавно таким образом нашли нейролептик, который показал эффективность против сахарного диабета.