Когда богатые белком продукты, такие как мясо, курица и рыба, начинают портиться, они производят биогенные амины — органические соединения, которые являются индикаторами качества пищи и потенциально токсичны для человека. Чтобы измерить уровень этих соединений, необходимы дорогие непортативные приборы, которыми управляет обученный персонал.

Теперь исследователи из Университета Коч в Турции разработали крошечный датчик, который отслеживает свежесть продуктов в режиме реального времени по беспроводной связи и без батареи и отправляет результаты на смартфон.

Датчик изготовлен из легко синтезируемого полимера, ламинированного на электроды, которые используют емкостное восприятие для обнаружения биогенных аминов, образующихся в белковых продуктах. Устройство весит около 2 г и имеет размер 2 см². Датчик использует технологию NFC с чипом, который соединяется со смартфоном и передает измерения по беспроводной связи через антенну. Чип получает питание, когда рядом с датчиком находится NFC-совместимый смартфон.

Исследователи протестировали датчик на упакованных куриных грудках и стейках из ребер. Образцы мяса хранили в разных условиях: в морозильной камере, в холодильнике и при комнатной температуре. В течение трех дней емкость датчика, отслеживающего образцы при комнатной температуре, увеличилась, что свидетельствует о высвобождении биогенных аминов из мяса по мере его порчи. Образцы, хранившиеся при комнатной температуре, вызвали 700-процентное изменение отклика датчика по сравнению с образцами из морозильной камеры. Это, говорят исследователи, указывает на то, что устройство эффективно выявляло испорченный продукт.

По словам ученых, их портативный датчик прост в использовании, дешев в изготовлении и позволяет постоянно контролировать продукты, богатые белком, на полках супермаркетов или дома.