Открытие принадлежит ученым из Вашингтонского университета, пишет New Atlas. Долгое время они стремились найти альтернативу опиоидам, таким как фентанил и оксикодон, которые при регулярном применении могут вызывать сильную лекарственную зависимость. Такие препараты воздействуют на опиоидные рецепторы нервных клеток. Теперь ученые продемонстрировали, что определенные рецепторы типа каппа обладают терапевтическими свойствами опиоидных.

На первом этапе ученые обнаружили каппа-рецепторы, но проблема осложнилась тем, что они могут вызывать галлюцинации. Дальнейшие эксперименты оказались более удачными, поскольку выяснилось, что существуют различные типы этих рецепторов — все они могут справляться с болью, но не все приводят к галлюцинациям.

Ключевой составляющей этого механизма являются G-белки, которые активируют различные пути при взаимодействии с рецепторами. Сейчас ученые находятся в процессе их изучения, после чего они получат все необходимые инструкции для создания препарата. В перспективе он может стать универсальным средством лечения боли.

В другом исследовании ученые выяснили, что звуки определенной интенсивности воздействуют на мозг как обезболивающие. Оказалось, что важнее не гармоничность мелодии, а интенсивность звука, который притупляет боль за счет изменения активности определенной группы нейронов.