Ученые из Иллинойсского университета в Чикаго идентифицировали белок гепараназу, присутствующий во всех клетках организма человека, который влияет на повторное заражение вирусом простого герпеса. Гепараназа активируется во время инфекции, усугубляя симптомы. Чтобы прийти к этому выводу, ученые проводили эксперименты на моделях мышей с глазной инфекцией, вызванной вирусом простого герпеса первого типа. Ингибирование гепараназы предотвращало рецидив герпеса и сопутствующих болезни симптомов.

Например, блокировка белка усиливала функции иммунной системы, способствуя экспрессии цитокинов. Это приводило к гибели инфицированных клеток и уменьшало проникновение лейкоцитов в роговицу.

Примечательно, что в другом исследовании ученые обнаружили важную роль гепараназы в повторном заражении COVID-19. Весьма вероятно, что гепараназа может стать новой мишенью для лекарств против герпеса и COVID-19, а также, возможно, и других инфекций.

«Это может быть чудо-лекарство в будущем. Теперь нужно изучить возможности создания противовирусного препарата широкого спектра действия», — заявил соавтор работы Дипак Шукла.

Ранее в другом исследовании ученые обнаружили связь долгого COVID-19 с реактивацией вируса герпеса. Эта работа также подтверждает острую необходимость универсальной борьбы с этими инфекциями.