Компания Universal Hydrogen занимается водородным транспортом не первый год. В прошлом она уже модифицировала двухмоторный турбовинтовой ATR 72-600 в водородный самолет. Параллельно был запущен и второй проект — 40-местный пассажирский «Бомбардье Дэш 8» (DHC-8). Ему установили новую двигательную систему на водородных топливных элементах, пишет Electrek.

Первый испытательный полет водородного DHC-8 прошел успешно. Как и было запланировано, борт взлетел с Международного аэродрома округа Грант, штат Вашингтон. Полет продолжался 15 минут.

Для первого полета только один двигатель из двух заменили на водородную силовую установку. Второй оставили, в целях безопасности. Летчик-испытатель Алекс Кролл поделился подробностями: «Во время второго круга над аэропортом нас удовлетворила производительность водородной двигательной установки, так что мы смогли уменьшить подачу ископаемого топлива в газотурбинный двигатель, чтобы продемонстрировать полет главным образом на водороде. Самолет вел себя прекрасно, шум и вибрация от водородной силовой установки значительно ниже, чем от традиционного ГТД».

За испытаниями наблюдали представители Connect Airlines, авиакомпании, которая первой в США заказала у Universal Hydrogen 75 модифицированных самолетов ATR 72-600 с правом приобретения еще 25 штук. По словам главы Connect Джона Томаса, «сегодняшний день войдет в историю как истинное начало процесса декарбонизации мировой авиационной индустрии».

Теперь Universal Hydrogen предстоят два года испытаний и подготовки к получению разрешений от Федерального управления гражданской авиации. Компания рассчитывает обзавестись всеми сертификатами в 2025 году.

Американское космическое агентство еще на один шаг приблизилось к завершению проекта с кодовым названием X-57 Maxwell — разработки бесшумного, чистого маломестного электрического самолета с нетипично узкими крыльями. Термальные испытания контроллеров маршевых двигателей самолета прошли успешно.