Теория распространения жизни по Вселенной называется панспермией. Мощные удары метеоритов по поверхности Земли или других планет, где уже есть живые организмы или строительный материал для их возникновения, могут выбрасывать в космос обломки. Разлетаясь, они, в конце концов, могут попасть на планету, пригодную для обитания. Если учесть количество таких столкновений в одной только Солнечной системе, идея панспермии становится правдоподобной, пишет Universe Today.

Однако все это естественные процессы, тогда как разумные цивилизации могут сеять жизнь и преднамеренно. Например, человеческая цивилизация. Один из вариантов — послать на потенциально обитаемые планеты космические корабли с земными организмами, но это дорого и ненадежно. Есть и другой способ — межзвездные кометы.

Эта идея стала больше чем фантазией после открытия межзвездного объекта Оумуамуа в 2017 году, который пролетел через Солнечную систему. Два года спустя астрономы засекли комету Борисова. Эти открытия обусловило появление более мощных телескопов. Несомненно, межзвездных комет много, просто раньше мы их не видели.

«Межзвездные кометы позволяют осуществить дешевую панспермию в большом масштабе, если говорить о количестве возможных зондов и зоне покрытия», — говорится в статье. Комета Борисова, например, отлично подходит для этих целей. Она достаточно большая (предположительно, 16 км в диаметре), чтобы защитить организмы от радиации. А потеря массы во время путешествия по звездной системе — удобный механизм распространения посевного материала.

Для превращения такой кометы в космическую сеялку надо собрать формы жизни, наиболее подходящие для путешествия и среды обитания. Для лун вроде Энцелада лучше всего подошли бы вырабатывающие метан бактерии. Также имеет смысл взять многоклеточные организмы, к примеру, тихоходок. Возможно, следует задуматься и генной модификации организмов.

Более важный вопрос, которого касаются авторы статьи, звучит не «можем ли мы?», а «должны ли мы заниматься распространением жизни по другим планетам и лунам?». Что если тем самым мы вмешиваемся в естественные процессы зарождения жизни, не зная толком, куда это приведет. Что если там, куда попадут семена с Земли, уже есть своя жизнь, но мы об этом не знаем?

Вопросы, которыми задаются ученые, не исключительно гипотетические. К концу этого десятилетия у нас появятся достаточно мощные телескопы, чтобы заметить комету задолго до ее прибытия в Солнечную систему. Европейское космическое агентство (ESA) имеет в списке возможных миссий программу Comet Interceptor, которая запланирована на 2029 год. Она заключается в запуске двух зондов на перехват кометы. Аппараты изучат небесные тела и создадут их трехмерные модели. Но в случае успеха таким же методом можно будет и отправить на другие планеты «семена жизни».