Носимые устройства, позволяющие взаимодействовать с виртуальными объектами и получать от них тактильную обратную связь, в большинстве случаев большие и громоздкие, а также требуют сложной настройки и множества проводов.

Система WeTac сделана из эластичного гидрогеля, который прилипает к ладони и передней части пальцев. Устройство соединено с небольшой батареей и системой связи Bluetooth, расположенной на области площадью пять квадратных сантиметров. Эту батарею можно заряжать без проводов. Исследование было опубликовано в журнале Nature Machine Intelligence.

Гидрогель усеян 32 электродами, расположенными на ладони, большом и других пальцах. Через эти электроды проходят электрические токи, вызывающие тактильные ощущения. Разработчики говорят, что, стимулируя определенные комбинации этих электродов с разной силой, система WeTac может имитировать целый ряд переживаний. Например, ловлю теннисного мяча или ощущение ходьбы виртуальной мыши по руке. Ощущения могут быть даже усилены, чтобы быть некомфортными (но не болезненными). Так пользователь получит немного негативной обратной связи для таких действий, как прикосновение к цифровому кактусу.

Команда говорит, что эту систему можно сочетать либо с виртуальной либо с дополненной реальностью. Пользователь сможет полностью погрузиться в игровой процесс, например, погладить Пикачу, ловя покемонов в парке в дополненной реальности. Технология также может позволить пользователям удаленно управлять роботами, передавая тактильные ощущения от предмета, который держит робот, человеку-оператору.