Гемопоэтические стволовые клетки дают начало кроветворению, однако с возрастом они теряют свою функцию, их регенеративный потенциал уменьшается, поэтому, например, пожилые люди больше подвержены инфекциям. Исследователи из Германии, США и Нидерландов изучали сигнальный путь Hippo и обнаружили, что его коактиватор, белок TAZ, может защищать гемопоэтические стволовые клетки от старения и, соответственно, предотвращать их гибель, пишет Phys.org.

Сигнальный путь Hippo играет центральную роль в регенерации тканей, а также в развитии рака. Он контролирует деление клеток в органах и тканях и гарантирует, что они приобретают и сохраняют правильный размер и форму. Многие гены в нем активируются в пожилом возрасте, но пока мало известно о роли, которую эти процессы играют в старении, объясняют авторы.

Проанализировав экспрессию генов в гемопоэтических стволовых клетках старых и молодых мышей, они обнаружили необычную активность TAZ. В старых клетках он выполнял роль коактиватора пути Hippo и нескольких сотен других генов.

Затем ученые обнаружили, что стволовые клетки старели очень неравномерно — у пожилых грызунов можно было одновременно выделить субпопуляции старых и молодых клеток. Анализируя активность TAZ в каждой отдельной клетке, ученые пришли к выводу, что белок может противодействовать постепенному старению и омолаживать клетки. Этот вывод также подтвердил дальнейший эксперимент: на фоне блокировки TAZ клетки резко потеряли возможность восстановить систему кроветворения.

Теперь ученые начинают следующий этап исследований, направленный на омоложение клеток. Они надеются, что эти терапевтические стратегии откроют новые возможности в профилактике и лечении возрастных заболеваний.

Полученные и дальнейшие результаты особенно интересны на фоне ранее проведенного исследования британских ученых. Они выяснили, что три четверти линий стволовых клеток, полученных от здоровых людей, несут значительные повреждения ДНК — в некоторых случаях даже больше, чем в опухолях.