Проба была получена с поверхности кратера Езеро, который, как полагают ученые, когда-то был дном озера. Это доказывают осадочные отложения на западной стороне кратера, где были расположены протоки, напоминающие дельту реки. Место было выбрано для посадки «Персеверанс» потому, что найденные здесь образцы с наибольшей вероятностью могли бы раскрыть геологическую историю Марса. В частности, когда и как долго на планете была жидкая вода и что с ней произошло.
Еще более завораживающие перспективы открываются в случае обнаружения следов жизни, которая могла развиться на Марсе миллиарды лет назад, когда климат был более теплым и влажным. Организмы на Земле живут в очень похожих условиях, а характер изменений, произошедших с минералами, позволяет надеяться на присутствие биологических сигнатур.
С момента приземления марсохода в феврале 2021 года он изучал кратер при помощи ряда инструментов: геологические характеристики, химический состав, структуру поверхности. И пока результаты подтверждали, что условия там более сложные, чем представлялось первоначально. Например, было обнаружено, что дно кратера больше подвержено эрозии и на нем имеются камни, сформированные потоками магмы и лавы, сообщает Universe Today.
Наличие таких пород по-новому освещает историю кратера Езеро. Более того, на образцах, которые нашел «Персеверанс», имеются следы минеральных изменений, вызванных водой и органическими соединениями. Эти и другие находки подтверждают теорию потенциальной обитаемости кратера миллиарды лет назад.
А пока марсоход собирает другие образцы, которые полетят на Землю в рамках миссии Mars Sample Return, которую разрабатывают в NASA и ESA. Прибытие спускаемого модуля запланировано на 2029 год, а прибытие груза — на 2033-й.
Возможно, Китай опередит США и Европу и привезет марсианские образцы на пару лет раньше. О такой возможности заявил в июне главный конструктор «Тяньвэнь-1», автоматической межпланетной станции, которая приступила к изучению Марса в 2021 году. Если все пройдет как задумал Сунь Цзэчжоу, миссия начнется в конце 2028 года, а на Землю образцы попадут в июле 2031 года.
